Çikolata Nedir?

Çikolata, tropikal kakao ağacının (Theobroma cacao) fermente edilmiş, kavrulmuş ve öğütülmüş çekirdeklerinden üretilen, katı veya sıvı formda olabilen bir yiyecektir. Dünya çapında en sevilen tatlılardan ve lezzetlerden biridir.

Temel Bileşenleri: Bir çikolatanın temelini "kakao likörü" (veya kakao kütlesi) oluşturur. Bu, kavrulmuş kakao çekirdeklerinin öğütülmesiyle elde edilen, içinde hem kakao katılarını (lezzeti veren kısım) hem de kakao yağını (dokuyu veren kısım) barındıran saf bir macundur. Bu kakao likörüne, farklı çikolata türlerini oluşturmak için farklı oranlarda şeker, süt tozu ve ekstra kakao yağı gibi malzemeler eklenir.

Tarihi: Çikolatanın tarihi, binlerce yıl önce Orta Amerika'daki Olmek, Maya ve Aztek uygarlıklarına dayanır. Bu uygarlıklar, kakao çekirdeklerini öğüterek, genellikle acı ve baharatlı, köpüklü bir içecek ("xocolatl") yapıyorlardı. Kakao, hem bir içecek hem de bir para birimi olarak çok değerliydi. 16. yüzyılda Avrupalıların Amerika'yı keşfetmesiyle kakao Avrupa'ya taşındı. Burada içine şeker eklenerek, aristokrasinin lüks bir içeceği haline geldi. 19. yüzyılda ise, kakao presinin ve katı çikolata yapım tekniklerinin icadıyla, çikolata bugünkü katı tablet formuna kavuşarak tüm dünyaya yayıldı.

Türleri: En temel çikolata türleri; yüksek kakao oranına sahip "bitter çikolata", içine süt tozu eklenen "sütlü çikolata" ve kakao katıları içermeyen "beyaz çikolata"dır.

Kelimeler: çikolata, kakao, tatlı, bitter, sütlü çikolata, kakao yağı, tarih