Terapi Köpeği Nedir?

Terapi köpeği, bir hastalığı, engeli veya zorlu bir yaşam olayı nedeniyle duygusal veya psikolojik desteğe ihtiyaç duyan kişilere, konfor, sevgi ve rahatlama sağlamak amacıyla özel olarak eğitilmiş ve sertifikalandırılmış bir köpektir. Bir "hizmet köpeği"nden farklıdır.

Görevi: Konfor ve Duygusal Destek: Terapi köpeklerinin temel görevi, insanlarla etkileşime girerek onların stresini azaltmak, moralini yükseltmek ve onlara koşulsuz bir sevgi sunmaktır. Ziyaret ettikleri yerlerde insanların onları sevmesine, okşamasına ve onlarla oynamasına izin verirler. Bu basit etkileşim, kan basıncını düşürmek, anksiyeteyi azaltmak ve yalnızlık hissini gidermek gibi kanıtlanmış fizyolojik ve psikolojik faydalar sağlar.

Çalışma Alanları: Terapi köpekleri ve sahipleri (gönüllüler), çeşitli kurumlarda görev yaparlar. En yaygın çalışma alanları arasında hastaneler, yaşlı bakım evleri, rehabilitasyon merkezleri, okullar (özellikle özel eğitime ihtiyaç duyan çocuklar veya sınav stresi yaşayan öğrenciler için), kütüphaneler (çocukların okuma becerilerini geliştirmelerine yardımcı olmak için) ve doğal afet veya travmatik bir olay sonrası destek merkezleri bulunur.

Hizmet Köpeğinden Farkı: Terapi köpeği ile hizmet köpeği sıkça karıştırılır. Hizmet Köpeği, belirli bir engeli olan tek bir kişiye, belirli görevleri (örneğin, görme engelli birine rehberlik etmek, tekerlekli sandalyedeki birine kapıyı açmak) yapmak üzere özel olarak eğitilmiştir ve yasal olarak halka açık her yere sahibiyle girme hakkı vardır. Terapi Köpeği ise, tek bir kişiye değil, birçok farklı insana duygusal destek sağlamak için eğitilmiştir ve sadece davet edildikleri kurumlara girebilirler. Terapi köpeklerinin sakin, sabırlı, insanlarla etkileşimi seven ve öngörülebilir bir karaktere sahip olması gerekir.

Kelimeler: terapi köpeği, köpek, köpek eğitimi, hayvan destekli terapi, duygusal destek, hizmet köpeği