Kök Hücreler Nedir ve Ne İşe Yarar?

Kök hücreler, vücudumuzda bulunan ve henüz özelleşmemiş olan, ancak bölünebilme ve farklı hücre tiplerine (kas, sinir, kan, deri hücresi gibi) dönüşebilme potansiyeline sahip ana hücrelerdir. Bu özellikleri, onları onarım ve yenilenme için hayati kılar.

İki ana kök hücre türü vardır: 1. Embriyonik Kök Hücreler: Embriyonun erken gelişim aşamalarında bulunur ve vücuttaki her türlü hücreye dönüşebilme (pluripotent) yeteneğine sahiptirler. 2. Yetişkin (Dokuya Özgü) Kök Hücreler: Vücudun çeşitli dokularında (kemik iliği, deri, beyin gibi) bulunur ve genellikle sadece bulundukları dokunun hücre tiplerine dönüşebilirler (multipotent). Kök hücrelerin en önemli işlevi, yaralanan veya ölen hücrelerin yerini alarak doku onarımını ve yenilenmesini sağlamaktır. Bu "farklılaşma" yetenekleri nedeniyle, diyabet, Parkinson, kalp hastalıkları ve omurilik yaralanmaları gibi birçok hastalığın tedavisinde devrim yaratma potansiyeli taşırlar (rejeneratif tıp).

Kelimeler: kök hücre, rejeneratif tıp, farklılaşma, pluripotent, biyoloji, tıp, genetik