"Yaprak Kesen Karıncalar" Nasıl Mantar Tarımı Yapar?

Yaprak kesen karıncalar, hayvanlar aleminin en sofistike çiftçilerinden biridir. Bu karıncalar, kestikleri yaprakları yemek için değil, yeraltındaki yuvalarında özel bir mantar türünü yetiştirmek için kullanırlar. Bu, karıncalar ve mantar arasında milyonlarca yıldır devam eden, karşılıklı faydaya dayalı bir simbiyotik ilişkidir.

İşçi karıncalar, keskin çeneleriyle ağaçlardan küçük yaprak parçaları keser ve bunları yuvalarına taşırlar. Yuvada, daha küçük işçi karıncalar bu yaprakları daha da küçük parçalara ayırır, onları çiğneyerek bir hamur haline getirir ve bu hamuru tükürükleri ve dışkılarıyla gübrelerler. Bu hazırlanan besleyici zemin üzerine, "Leucocoprinus" cinsi bir mantarın miselyumunu (kök benzeri ağını) ekerler. Karıncalar, bu mantar "bahçelerinin" bakımını özenle yaparlar; zararlı olabilecek diğer küf ve mantarları sürekli olarak temizlerler ve bahçenin havalandırmasını sağlarlar. Mantar, yaprakları sindirerek büyür ve karıncaların sindiremediği selülozu, onlar için besleyici olan protein ve şeker zengini yapılar ("gongylidia") haline getirir. Koloninin ana besin kaynağı bu mantarlardır.

Kelimeler: yaprak kesen karınca, karınca, mantar, tarım, simbiyoz, biyoloji, entomoloji