Çekirge Nedir?

Çekirge, Caelifera alt takımına ait, güçlü arka bacakları sayesinde çok uzağa sıçrayabilme yeteneğiyle bilinen, genellikle bitkilerle beslenen (otçul) bir böcektir. Bazı çekirge türleri, uygun koşullar altında "sürü" haline gelerek tarım için büyük bir tehdit oluşturabilir.

Sıçrama ve Uçma: Çekirgelerin en belirgin özelliği, vücutlarına göre çok büyük ve kaslı olan arka bacaklarıdır. Bu bacakları, bir mancınık gibi kullanarak, kendilerini tehlikeden uzaklaştırmak için çok uzağa sıçrayabilirler. Birçok çekirge türünün aynı zamanda kanatları da vardır ve hem sıçrayıp hem de uçarak hareket edebilirler.

Ses Çıkarma (Stridulation): Erkek çekirgeler, genellikle dişileri çekmek veya bölgelerini savunmak için ses çıkarırlar. Bu sesi, arka bacaklarındaki pürüzlü bir bölümü, ön kanatlarının sert damarlarına sürterek, tıpkı bir keman yayı gibi, "stridulation" adı verilen bir yöntemle üretirler.

Sürü Fazı (Locust): Bazı çekirge türleri, belirli çevresel koşullar (genellikle kuraklığı takip eden yoğun yağışlar) altında, davranışlarını ve hatta görünümlerini değiştirerek "sürü fazına" (gregarious phase) geçerler. Bu faza geçen çekirgelere "locust" denir. Milyonlarca, hatta milyarlarca bireyden oluşan devasa sürüler halinde bir araya gelirler ve göç ederek, yollarına çıkan tüm bitki örtüsünü ve tarım ürünlerini kısa sürede yok edebilirler. Bu, tarihteki en yıkıcı tarımsal felaketlerden biridir.

Kelimeler: çekirge, grasshopper, böcek, böcekler, locust, sürü, sıçrama, otçul