Kalori Nedir ve Nasıl Ölçülür?

Kalori, temel olarak bir enerji birimidir. Bilimsel tanımı, 1 gram suyun sıcaklığını 1 santigrat derece artırmak için gereken ısı enerjisi miktarıdır. Ancak, gıda ve beslenme bağlamında kullandığımız "Kalori" (büyük K ile), aslında bir "kilokalori"dir (kcal), yani 1000 küçük kaloriye eşittir.

Yiyeceklerin kalori değeri, o yiyeceğin vücuda ne kadar enerji sağladığını gösterir. Bu değer, "bomba kalorimetresi" adı verilen bir cihazla ölçülür. Yiyecek örneği, oksijenle dolu, suyla çevrili, sızdırmaz bir metal kabın içine konulur. Yiyecek, elektrikle ateşlenerek tamamen yakılır. Yanma sırasında açığa çıkan ısı, etrafındaki suyun sıcaklığını artırır. Suyun sıcaklığındaki bu artış ölçülerek, yiyeceğin ne kadar enerji (yani kalori) içerdiği hassas bir şekilde hesaplanır. Yiyecek paketlerinin üzerinde gördüğümüz kalori değerleri, makro besinlerin (karbonhidrat, protein, yağ) bilinen ortalama enerji değerlerine (karbonhidrat ve protein için gram başına ~4 kcal, yağ için ~9 kcal) göre hesaplanır.

Kelimeler: kalori, kilokalori, beslenme, enerji, diyet, sağlık, bomba kalorimetresi