Penguenler Kutuplarda Neden Üşümezler?

Penguenlerin dondurucu Antarktika koşullarında hayatta kalabilmesi, bir dizi mükemmel adaptasyon sayesinde mümkündür. İlk ve en önemli savunmaları, tüyleridir. Vücutları, birbirine sıkıca geçmiş, kısa, sert ve su geçirmez tüylerden oluşan çok yoğun bir katmanla kaplıdır. Bu dış katmanın altında, ısıyı hapseden yumuşak ve kabarık bir tüy katmanı daha bulunur. Bu çift katmanlı yapı, soğuk havanın ve buzlu suyun derilerine ulaşmasını engelleyen etkili bir yalıtım sağlar.

Tüylerin yanı sıra, derilerinin altında kalın bir yağ tabakası (blubber) bulunur. Bu yağ tabakası, hem ekstra bir yalıtım katmanı görevi görür hem de yiyeceğin kıt olduğu zamanlar için bir enerji deposu olarak işlev görür. Ayrıca, penguenlerin kan dolaşım sistemleri de özelleşmiştir. Ayaklarına giden atardamarlar, geri dönen toplardamarlara çok yakındır. Bu "karşı akım ısı değiştirici" sistemi sayesinde, vücuttan gelen sıcak kan, ayaklardan dönen soğuk kanı ısıtır. Böylece ayaklarına giden kan bir miktar soğutulurken, vücuda dönen kan da ısıtılmış olur. Bu, hem ayaklarının donmasını engeller hem de vücudun genel ısı kaybını en aza indirir. Sosyal olarak bir araya gelip kümelenmeleri de birbirlerini ısıtarak enerji tasarrufu yapmalarına yardımcı olur.

Kelimeler: penguen, antarktika, adaptasyon, biyoloji, hayvanlar alemi, soğuk iklim